أعلنت وزارة الطاقة عن الحد الأقصى الأسبوع الماضي لتقليل الدعم المالي الذي يوفره للنفقات المتعلقة بالأبحاث مثل صيانة المختبر وإدارة المواد الخطرة والمرافق والموظفين الإداريين. أثارت هذه الخطوة اتخاذ إجراءات قانونية فورية وانتقاد من المجتمع الأكاديمي.
جاءت خطوة وزارة الطاقة إلى تكاليف البحث غير المباشر بعد شهرين من إصدار المعاهد الوطنية للصحة الأمريكية (NIH) أصدرت سياسة مماثلة ، تم حظرها من قبل محكمة محلية في 4 أبريل. قضى القاضي في هذه القضية أن المعاهد الوطنية للصحة قد انتهكت النظام الأساسي الفيدرالي ، وكان "تعسفيًا ومتقلبة" في تأسيس الحد الأقصى ، ولم يتبع إجراءات وضع القواعد المناسبة ، وانتهك الحظر ضد تطبيق قواعد جديدة بأثر رجعي. قدم المعاهد الوطنية للصحة نداء يهدف إلى إلغاء هذا الأمر الزجري الدائم.
ستذهب سياسة وزارة الطاقة الجديدة ، التي تم الكشف عنها في 11 أبريل ، إلى أبعد من سياسة المعاهد الوطنية للصحة من خلال إنهاء جميع المنح البحثية التي منحتها الوكالة لمؤسسات التعليم العالي التي لا تتوافق مع القاعدة المحدثة.
في المجموع ، تخصص وزارة الطاقة أكثر من 2.5 مليار دولار (1.9 جنيه إسترليني مليار) لتمويل البحوث في أكثر من 300 كلية وجامعة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. وفقًا للوكالة ، فإن متوسط معدل التكاليف غير المباشرة التي يتكبدها متلقي المنح في الكليات والجامعات أكثر من 30 ٪. من خلال النصف من مبلغ المال الذي يمنحه الجامعات لما يسمى "المرافق والنفقات الإدارية" (F&A) ، تقدر وزارة الطاقة أنها ستوفر أكثر من 405 مليون دولار سنويًا.
"الغرض من قسم تمويل الطاقة للكليات والجامعات هو دعم البحوث العلمية - وليس قدم فاتورة التكاليف الإدارية وترقيات المنشآت" ، صرح كريس رايت ، وزير وزارة الطاقة.
فورية ومدمرة
في غضون بضعة أيام من إعلان وزارة الطاقة ، رفعت العديد من المنظمات الأكاديمية دعوى قضائية ضد الوكالة ورايت. تم رفع الدعوى في 14 أبريل ، من قبل جمعية الجامعات العامة والمنح الأراضي (APLU) ، وجمعية الجامعات الأمريكية (AAU) والمجلس الأمريكي للتعليم (ACE) إلى جانب تسع جامعات: جامعة براون ، جامعة كاليفورنيا ، جامعة ولاية كورنيل ، جامعة كورنيل ، جامعة إلينوي.
المصدر: © J David Ake\/Getty Images
القاعدة الجديدة لوزارة الطاقة كاميرا حيز التنفيذ في 11 أبريل ، ولكن يتم تحديها من خلال المحاكم
تصف هذه المجموعات الأكاديمية سياسة CAP معدل وزارة الطاقة بأنها "غير قانونية بشكل صارخ" وتجادل بأنها سيكون لها تأثير "فوري ودمار" على الأبحاث النقدية في جميع أنحاء الولايات المتحدة. قلق المنظمات أيضًا من أن خطوة وزارة الطاقة ستضع سابقة خطيرة يمكن استخدامها لتقويض الاستثمارات الحكومية في الأبحاث في العديد من الوكالات الفيدرالية الأخرى.
في 16 أبريل ، أصدرت محكمة مقاطعة ماساتشوستس أمر تقييدي مؤقت لمنع وزارة الطاقة من تنفيذ سياسة الحد الأقصى للمعدل. لدى وزارة الطاقة حتى 22 أبريل لتقديم استئناف.
يعارض مجلس العلاقات الحكومية (COGR) ، وهي جمعية أبحاث مستقلة ومقرها واشنطن العاصمة والمراكز الطبية التابعة لها ، الحد الأقصى للوكالة الجديدة بنسبة 15 ٪ على سداد F&A.
'هذه سياسة مدمرة. وقال مات أوينز ، رئيس كوجر في بيان نُشر استجابةً للقبول الجديد: "إن منافسينا الاقتصاديين في أمتنا يضحكون على جرح سياسة أخرى من سياسة الذات من شأنها أن تبطئ وتيرة البحث والابتكار الأمريكيين". أولاً كان المعاهد الوطنية للصحة. الآن هو افعل. السياسة السيئة هي سياسة سيئة ، والمضاعفة عليها لا تجعلها أفضل.
عالم الكيمياءلقد تعلمت أن العديد من مؤسسات أعضاء COGR قد أبلغت بالفعل عن تلقي إشعارات من الحكومة بأن المنح البحثية النشطة واتفاقيات البحث التعاوني سيتم إنهاءها إذا لم تقبل مؤسستها معدل السداد الجديد للوكالة.