في مؤتمر الأمم المتحدة لتغير المناخ في جلاسكو، اسكتلندا، قبل أربع سنوات، قدم رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي تعهدا طموحا. وبحضور أكثر من 120 من قادة العالم الآخرين، حدد عام 2070 باعتباره العام المستهدف للهند للوصول إلى صافي-انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وغيره من الغازات- المسببة للاحتباس الحراري.
بالنسبة للهند، وهي ثالث-أكبر مصدر لانبعاثات الغازات الدفيئة في العالم، فإن تحقيق هذا الهدف سيتطلب الابتعاد عن الفحم، وهو المصدر الرئيسي للطاقة في البلاد، واعتماد الموارد المتجددة وغيرها من الموارد-منخفضة الكربون. وعلى هذا المنوال، خطت الحكومة خطوات كبيرة في بناء قدراتها في مجال الطاقة المتجددة خلال العقد الماضي. تصدرت العديد من الاستثمارات الطموحة في مجالات الطاقة الشمسية والهيدروجين الأخضر عناوين الأخبار مؤخرًا.
ولكن مع نمو الطلب على الطاقة في البلاد، لم يصاحب اعتماد الطاقة المتجددة انخفاض في الاعتماد على الفحم، وهو الوقود الأحفوري الذي يولد المزيد من ثاني أكسيد الكربون.2لكل وحدة طاقة منتجة مقارنة بالمصادر الأخرى غير المتجددة، مثل الغاز الطبيعي والنفط.
والواقع أن استخدام الفحم في الهند آخذ في الارتفاع، وليس فقط لتوليد الطاقة. وتقوم الحكومة بالاستثمار في المشاريع الصناعية وتحفيزها القائمة على تغويز الفحم، حيث تتم أكسدة الفحم في وجود البخار عند درجات حرارة عالية. تنتج هذه العملية غازًا صناعيًا، وهو خليط من أول أكسيد الكربون والهيدروجين.
ويعمل الخليط، المعروف أيضًا باسم الغاز الاصطناعي، كمادة خام للمواد الكيميائية الأساسية مثل الميثانول والأمونيا. ويمكن أيضًا استخدام الغاز الاصطناعي لإنتاج الأوليفينات وغيرها من المواد البتروكيماوية، على الرغم من أن هذا النهج يُمارس بشكل رئيسي في الصين وجنوب إفريقيا. إن الحكومة الهندية متفائلة بشأن تكنولوجيا الغاز الاصطناعي، وقد حدد المسؤولون هدفا يتمثل في تحويل 100 مليون طن متري من الفحم إلى غاز، أي حوالي 10٪ من استهلاك الفحم السنوي في البلاد، بحلول عام 2030.
إن تحويل الفحم إلى غاز لإنتاج مواد كيميائية ليس أفضل بكثير من حيث انبعاثات الغازات الدفيئة من حرق الفحم-وأسوأ بكثير من إنتاج تلك المواد الكيميائية من النفط أو الغاز الطبيعي. تعتمد الهند بشكل كبير على واردات النفط والغاز الطبيعي والميثانول، وهي ليست باهظة الثمن فحسب، بل تتعارض أيضًا مع رؤية مودي المتمثلة في تحقيق الاكتفاء الذاتي للبلاد. على الرغم من أن العديد من خبراء السياسة يدافعون عن استهلاك الفحم في الهند باعتباره حق اقتصادي للاستفادة من الموارد المحلية، فمن الواضح أن البلاد، على الأقل في الوقت الحالي، لا تتحرك في اتجاه الحياد الكربوني.
شهية للفحم
وفي أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، والتي تضم ما يقرب من 1.4 مليار نسمة، يظل الفحم هو مصدر الطاقة المهيمن. ويستخدم بشكل رئيسي في محطات الطاقة الحرارية، حيث يتم حرقه لتوليد الكهرباء. يتم توفير الطاقة المولدة للمساكن والمنشآت الصناعية من خلال الشبكة الكهربائية الموسعة في الهند. ويأتي حوالي 75% من طاقة البلاد من الفحم، وفقًا لوزارة الفحم في البلاد.
يقول سانديب باي، رئيس تصميم الأبحاث والمشاركة الاستراتيجية في مبادرة سوانيتي، وهي مؤسسة فكرية تعمل على التقاطع بين العمل المناخي والتنمية الاقتصادية: "لا تمتلك الهند الكثير من النفط والغاز، لكنها تمتلك الكثير من الفحم. وعلى مر السنين، طورت البلاد طرقًا لتسخيرهما".
في عام 2023، كان لدى الهند ما يقدر بنحو 378 مليار طن من احتياطيات الفحم، مما يجعلها خامس-أكبر دولة من حيث رواسب الفحم. ويقول الخبراء إنه مع النمو الاقتصادي السريع، ستواصل الهند الاعتماد على الفحم.
يقول بارثا ساراتي بهاتاشاريا، الرئيس السابق لشركة Coal India، وهي أكبر شركة منتجة للفحم مملوكة للحكومة-في العالم، إن نصيب الفرد من استهلاك الطاقة في الهند هو من بين أدنى المعدلات في العالم، لكنه يتوقع أن ينمو هذا الرقم في السنوات المقبلة حيث تصبح البلاد أكثر ازدهارًا. ووجد تحليل أجراه World Population Review، وهو موقع على شبكة الإنترنت يهدف إلى جعل البيانات الديموغرافية أكثر سهولة، أن نصيب الفرد من استهلاك الطاقة في الولايات المتحدة عام 2023 كان 277 جيجا جول، مقارنة بـ 27.3 جيجا جول في الهند. يقول بهاتاشاريا: "يمكن لسكان يبلغ عددهم 1.4 مليار نسمة أن يطمحوا إلى تحقيق الكثير".
ويشير نيكيت أبهيانكار، المدير المشارك لمركز الهند للطاقة والمناخ في كلية ريتشارد ورودا جولدمان للسياسة العامة بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، إلى أن الطلب على الكهرباء في الهند ينمو بمعدل متوسط قدره 7% سنويا. ويقول: "في القطاع السكني، يأتي الطلب الأكبر من مكيفات الهواء".
تمثل قدرة الطاقة المتجددة في الهند، والتي تزيد هذا العام خمس مرات عما كانت عليه في عام 2014، حوالي 46% من إجمالي قدرة توليد الطاقة في البلاد-، ولكن الواقع هو أن أقل من 20% من الطاقة الفعلية المستهلكة في الهند تأتي من مصادر الطاقة المتجددة. ومع توقع نمو الطلب على الطاقة بسرعة في السنوات القادمة، يقول بهاتاشاريا، فإن مصادر الطاقة المتجددة ستواجه صعوبة في زيادة حصتها بشكل ملحوظ من متطلبات استهلاك الطاقة-في البلاد.
وفي حين تهدف الهند إلى توليد 50% من احتياجاتها من الكهرباء من مصادر غير أحفورية بحلول عام 2030، فإنها تخطط أيضا لزيادة إنتاج الفحم بنسبة تصل إلى 42% خلال الفترة نفسها، وفقا لمعهد أبحاث الطاقة، وهو مركز أبحاث مقره في واشنطن العاصمة. وأحد أسباب الزيادة المتوقعة في استخدام الفحم هو أن كميات متزايدة منه سيتم تحويلها إلى غاز صناعي.